Comprendre la dominance chez le chien
La dominance chez le chien : une notion souvent mal comprise
Les chiens sont des animaux sociaux et leurs relations peuvent comporter des rapports différents selon les individus, les situations et les ressources.
Mais cela ne signifie pas que votre chien passe sa journée à essayer de gravir une hiérarchie familiale.
Monter sur votre canapé, dormir dans un passage ou franchir une porte avant vous ne signifie pas automatiquement qu’il cherche à prendre le pouvoir.
Votre chien peut simplement choisir le canapé parce qu’il est confortable ou courir vers la porte parce qu’il est impatient de partir en promenade.
La question intéressante n’est donc pas :
« Est-ce que mon chien essaie de me dominer ? »
Mais plutôt :
« Pourquoi mon chien adopte-t-il ce comportement ? »
Un chien reproduit ce qui fonctionne
Pour bien comprendre de nombreux comportements que l’on observe au quotidien chez les chiens, il est essentiel de s’intéresser au processus d’apprentissage. En effet, un comportement qui entraîne une conséquence intéressante ou agréable pour le chien a beaucoup plus de chances d’être reproduit à l’avenir. C’est ce que l’on appelle le principe du renforcement. Prenons un exemple concret pour illustrer cela. Imaginez que votre chien saute sur vous. Vous le regardez, vous lui parlez, puis vous le repoussez doucement avec vos mains. Vous pensez peut-être que vous êtes en train de lui dire d’arrêter ce comportement. Cependant, votre chien peut en réalité retenir un message différent : « Lorsque je saute, j’obtiens une interaction avec mon humain. » C’est la même chose avec un chien qui tire sur sa laisse afin d’atteindre une odeur qui l’intéresse particulièrement. Ce chien ne cherche pas nécessairement à prendre le contrôle total de la promenade. Il a simplement appris que tirer sur la laisse lui permet d’obtenir ce qu’il veut.
Un comportement qui fonctionne est un comportement qui revient.
Votre chien a-t-il besoin de règles ?
Oui.
Ne pas croire à une lutte permanente de dominance ne signifie pas laisser son chien tout décider.
Le chien évolue dans un environnement construit par l’humain. Certaines règles sont donc indispensables à sa sécurité et à une bonne cohabitation.
Nous pouvons par exemple lui apprendre à :
- attendre avant de sortir de la voiture ;
- ne pas sauter sur les visiteurs ;
- revenir lorsqu’on l’appelle ;
- accepter la frustration ;
- échanger une ressource ;
- retrouver son calme.
Mais ces règles doivent surtout être claires et cohérentes.
Un chien comprendra difficilement pourquoi monter sur le canapé est autorisé lundi, interdit mardi puis de nouveau accepté mercredi.
Un cadre prévisible lui permet au contraire de comprendre plus facilement ce que nous attendons de lui.
Être le guide de son chien sans chercher à le dominer
Chez Dogmaine, être le guide de son chien signifie avant tout prendre les décisions essentielles que notre compagnon à quatre pattes n’est pas en mesure de prendre seul dans le monde complexe qui nous entoure.
Nous décidons quand il est sûr et approprié de traverser une route, en veillant à sa sécurité.
Nous choisissons soigneusement les rencontres sociales qui conviennent le mieux à son tempérament et à ses besoins.
Nous contrôlons l’accès à certaines ressources, comme la nourriture ou les jouets, afin de maintenir un équilibre.
Nous établissons les règles nécessaires au bon fonctionnement de notre foyer, pour que chacun y trouve sa place.
Cependant, aucune de ces responsabilités ne requiert d’instaurer un rapport de force constant et conflictuel.
L’autorité ne doit pas être confondue avec la dominance ou la contrainte.
L’objectif principal n’est pas d’obtenir un chien soumis et effacé, mais bien un chien qui comprend son environnement, qui se sent en sécurité et qui peut pleinement faire confiance à son propriétaire.
Attention aux comportements que vous renforcez sans le savoir
Votre chien apprend en permanence, même lorsque vous n’êtes pas consciemment en train de l’éduquer. Il peut mémoriser son environnement, apprendre par observation et développer progressivement des habitudes à partir de ses expériences.
Lorsque votre chien adopte régulièrement un comportement gênant, posez-vous donc cette question :
Qu’est-ce que mon chien gagne en faisant ça ?
Il saute sur les gens : obtient-il de l’attention ?
Il tire : atteint-il plus rapidement ce qui l’intéresse ?
Il réclame à table : finit-il parfois par recevoir quelque chose ?
Il refuse de revenir : le rappel annonce-t-il systématiquement la fin de la promenade ?
Comprendre ce qui entretient un comportement permet souvent de commencer à le modifier.
Grandir avec son chien
Votre chien n’a probablement pas besoin que vous lui montriez constamment qui est le plus fort.
Il a besoin de comprendre ce qu’il peut faire, ce qu’il ne peut pas faire et surtout de pouvoir anticiper vos réactions.
La confiance ne naît pas de la force.
Elle naît de la cohérence.
Ton chien n’a pas besoin d’un chef plus fort. Il a besoin d’un humain plus cohérent.
Quand faire appel à un éducateur ?
Certains comportements peuvent être difficiles à interpréter sans regard extérieur.
Il peut être intéressant de faire appel à un éducateur canin lorsque votre chien :
- grogne ou protège certaines ressources ;
- saute constamment sur les personnes ;
- devient difficile à gérer en promenade ;
- présente une forte frustration ;
- développe plusieurs comportements gênants ;
- ou lorsque vous ne savez simplement plus comment réagir.
Chez Dogmaine, nous cherchons d’abord à comprendre pourquoi le comportement existe avant de vouloir le corriger.
Le bilan permet d’observer le chien, son environnement, ses habitudes et les interactions avec ses propriétaires afin de construire un accompagnement personnalisé.
Si vous habitez aux alentours de Bourgoin Jallieu, de la Côte-Saint-André, ou de Saint-Jean-de-Bournay,